—— by 品葱 荣誉非国民

中央政府对地方的控制力无非是通过财政权和人事权来实现的。
地方政府对于分税制和财政转移系统早就怨声载道，特别是那些财政流出省。去年财政转移结余只相当于一个上海的GDP。随着地方财政状况进一步恶化（上半年财政赤字已经触目惊心了），今年财政转移很可能会出现破绽，那么无论流出省还是流入省都会心怀不满，而且会随着财政破绽而迅速增加。
于是不甘被吸成赤字的富裕省份会想方设法与中央博弈减少财政流出，而中央由于无法履行财政补贴义务，对财政流入省的威信也会下降。在这种情况下，中央只能不情不愿地减少地方对中央的财政义务，为地方自筹财路放开更多口子。地方财政独立性越强，行政开支由地方自筹的比例越高，土皇帝与中央流官博弈的筹码就越大，于是中央人事权也被撬动了。

这种分离很可能是从财政自筹能力较强的富裕省份开始的：在某个黑天鹅事件的推动下，中央对地地方提出超出承受能力的财政转移需求，富裕省份为了自救，以某种方式拒绝对中央的义务，而财政权的断绝连带着切断了中央人事权的威慑力，于是形成了事实上的割据。这也就是清末东南互保的剧本。
而财政困难的省份得不到中央补贴，相当于中央主动放弃了对这些省份的财政权。这些省份要么投靠能够提供财政支援的外国势力（如果真有的话），要么就只能在不可承受的巨大赤字中走向崩溃。

有人肯定会说中央政府可以用武力夺回对地方的控制权，但别忘了中央控制武装力量靠的仍然是财政权和人事权。如果中央已经孱弱到无力用和平手段阻止地方拒绝财政转移时，就更难以承受使用武力的巨大成本。反过来说也肯定会有军队在财政压力下与地方政府暗通款曲，形成对中央武装镇压的抑制力——当然、更坏的可能性就是围绕着争夺财政权而爆发内战。

由于利维坦巨大体量的惯性，这些地方政权可能会以名义归附事实割据的形式维持一段时间，直到已被架空的中央在另一个黑天鹅事件下轰然倒塌。于是天下大势分久必合合久必分。