Paul Krugman
2024年7月19日
J·D·万斯曾经担心唐纳德·特朗普会变成“美国的希特勒”。现在他是特朗普的竞选搭档了。但是，无需太在意那段历史。特朗普和万斯有很多共通点，其中之一就是：他们都是骗子，对那些最热爱他们的支持者充满鄙夷。
事实上，万斯可能是现代美国政治史的重要人物里最自私冷酷的一个，尽管这是个相当拥挤的赛道。你没法确定特朗普是否相信他自己说的那些假话，但以万斯的头脑，他应该清楚自己实现了一次非凡的政治虚假营销。
如果特朗普-万斯这对组合获胜，鉴于特朗普显然对政策细节缺乏兴趣——当然还有他的年龄问题，很有可能万斯会以某种方式成为这个国家的领导者。
那么我们来说说他的骗术：如今作为来自俄亥俄州的资浅参议员，万斯经常谈起自己的困苦出身。但是大家应该去读一读他在《乡下人的悲歌》里都写了些什么，从中可以看到他对伴随自己成长的那些人怀着惊人的蔑视，这些人跟他不一样，没能逃脱小镇的贫穷。人们也应该注意到，尽管他在周三的大会演讲中抨击了“华尔街的爵爷们”，但他的平步青云很大程度上正是一群科技业亿万富翁一手策划的，他是彼得·蒂尔的门生。
《乡下人的悲歌》既是个人的回忆录，也是社会评论，公平地说，这本书的确是在面对一个真实的问题。在过去的几个世代里，美国的相当一部分乡村和小城镇出了大问题。青壮年男性处于失业状态的时间出现猛增，尤其是美国东部腹地。社会问题波及很广，在经济学家安·凯斯和安格斯·迪顿的纪录中可以看到，“因绝望而死”的情况急剧增多，因吸毒、酗酒和自杀导致的死亡都被归入此类。
这是怎么回事？我认为重点在于一些经济变革导致许多小城镇在失去存在的意义，这个过程始于里根时代，并且并非我国独有。经济机会的损失反过来导致社会失能——这与美国城市此前因蓝领工作机会的消失导致社会失能加剧是相呼应的。
这些都是真实存在的问题，我们应该在全国层面努力去改善这些落后地区的境况。事实上这正是拜登政府在做的，其产业政策有很大一部分旨在帮助萧条的地区。这其中包括一项最高可达5.75亿美元的拨款——一部分资金来自共和党全票反对的法案——用于帮助万斯的老家俄亥俄州米德尔敦的一座钢厂更新换代。
别忘了许多农村地区的美国人之所以能有医保，全都靠的是共和党人激烈反对的政策。
然而在《乡下人的悲歌》里，万斯否定了“将问题归咎于社会或政府的白人劳动阶层文化运动”。他的看法是，许多小城镇白人要怪只能怪自己。他们太懒了：“你可以在镇子上走一圈，30%的年轻男性一周工作时长不到20小时，但找不到一个人意识到自己是懒汉的人。”他们受教育水平低，不是因为缺少教育机会，而是他们缺乏动力：“我们自己小时候不读书，那我们为人父母后也不会让我们的孩子好好读书。”
想像一下，这话如果是一个自由派民主党人说的，会有怎样的反应。
然而从政后的万斯突然就认定白人劳动阶层并不懒，而是受外部势力所害。他开始猛烈攻击抢走了工作机会的移民，那些工作本应该由本土出生的美国人来做。
在他的大会演讲中，有一段似乎是在说，通胀是非法移民造成的。他当然没有提到通胀自2022年中期以来已经降了三分之二，非管理岗位——尤其是底薪工人——的平均收入水平增速超过了价格。
而移民事实上也没有抢走我们的工作。本国出生国民的失业率仍然保持在历史低位。至于本国出生国民离开劳动力市场，则很大程度上是因为婴儿潮一代到了退休年龄。
把小城镇和农村地区的问题归咎于移民是格外怪异的，这些地区的萧条远远早于移民潮，即便是现在，移民在那里也相对少见。万斯家乡所在的俄亥俄州只有5%的人口是外国出生的，相比之下纽约市这个占比达到约40%。
总之，没理由相信万斯关于支持劳动阶层的任何一句话。他的书已经清楚地表明，他至少在一定程度上瞧不起那些没能像他一样把握好职业轨迹的人。他也许出身贫寒，但如今他只是一个聪明、无良的政客，他在利用出身掩盖自己作为财阀价值观与利益代言人的事实。