—— by weibo 子陵在听歌

最近国内很多儿童和成人发生呼吸道感染，从而导致医院呼吸科以及儿童医院人满为患的情况，这是不是所谓的“免疫债”造成的？

实际上去年秋冬季，非常类似的现象也发生在其他多个国家，去年冬季许多比中国早开放一年以上的国家出现密集的RSV（呼吸道合胞病毒）和流感感染，尤其是儿童感染十分多见并且严重，这造成不少国家儿科病房爆满，儿科ICU挤兑的情况。图中数据为美国CDC公布的RSV疫情，图中可见2022年出现了RSV住院的明显高峰。

我去年冬天看了很多儿科专家对这一现象的解读，他们普遍认为这是2022年之前的两年由于新冠疫情期间的隔离、停课和戴口罩导致的“清洁环境”造成的；而在疫情过后随着人们生活恢复原状，在呼吸道病原体传播活跃的秋冬季，人群普遍发生了呼吸道病原体感染。这一现象其实可以用我经常提到的“Hygiene Hypothesis（清洁理论）”解释。这个免疫学理论狭义是指如果儿童较少暴露于环境微生物之中（包括剖腹产没有经过产道菌群暴露的儿童），则容易发生哮喘和过敏；但广义上，它指的是缺少环境免疫原暴露或者环境免疫原发生了显著变化，则容易诱发免疫功能紊乱，包括发生过敏、哮喘、自身免疫病、感染甚至肿瘤。

我觉得新冠大流行给科学界的一个最重要的启示就是，我们本质上对人体的免疫功能所知甚少，甚至之前的很多认知是错误的，而自然界用疫情“教育”了我们。而过去几年疫情下人为造成的“清洁环境”，极大可能会改变人体所接触的免疫原，因此会很大程度重塑人的免疫功能，这一效果尤其在儿童身上更为显著。而缺少病原体的抗原暴露，有可能会让免疫系统“钝化”，尤其是会导致病原体特异性的B细胞和抗体没有经过足够的亲和力成熟过程，因此会使人们（尤其是免疫功能尚不健全的儿童）更容易发生感染。因此，这确实可以用网络用语“免疫债”来解释。然而，上述假说是否成立，需要通过高质量的横断面研究或者病例对照研究来深入分析患者（患儿）的免疫表型以进行验证。